Von der Leyen The EU must learn the lessons of the abrupt end of the US-led mission in Afghanistan and acquire the “political will” to bui...
 |
| Von der Leyen |
The EU must learn the lessons of the abrupt end of the US-led mission in Afghanistan and acquire the “political will” to build up its own military force to deploy to future crises, the European Commission’s president, Ursula von der Leyen, has said.
In her annual state of the union speech in the European parliament in Strasbourg, Von der Leyen, a former German defence minister, said the withdrawal of the US-led mission in Afghanistan, and the subsequent collapse of President Ashraf Ghani’s administration, raised troubling questions.
“In the last weeks, there have been many discussions on expeditionary forces. On what type and how many we need: battlegroups or EU entry forces,” Von der Leyen said. “This is no doubt part of the debate – and I believe it will be part of the solution.”
But she said there was a more “fundamental” problem in the EU capitals. “You can have the most advanced forces in the world – but if you are never prepared to use them – of what use are they?” she said. “What has held us back until now is not just a shortfall of capacity – it is the lack of political will. And if we develop this political will, there is a lot that we can do at EU level.”
A lack of investment in defence by EU governments and concerns about the risk of undermining Nato, held in particular by the EU’s eastern member states, have been among the main obstacles to establishing a united European military wing. General government expenditure in the EU’s 27 member states on defence stood at 1.2% of GDP in 2019 compared with 3.4% in the US.
Von der Leyen said she was working with the Nato general secretary, Jens Stoltenberg, on issuing a “new declaration” on EU-Nato relations by the end of the year. Six EU member states are not in the military alliance – Austria, Cyprus, Finland, Ireland, Malta and Sweden.
Von der Leyen said there would be crises where the EU’s own military force should operate independently from both the UN and Nato. “On the ground, our soldiers work side-by-side with police officers, lawyers and doctors, with humanitarian workers and human rights defenders, with teachers and engineers,” she said.
The idea of common defence, one attacked by some critics of the EU as evidence of nation building, has a long and tortured history.
Two EU battlegroups of 1,500 troops, which are supposed to be filled on a rotating basis by member states, were established in 2007 but they have never been deployed, in part due to being undermanned.
Beyond mustering the will and capacity to put boots on the ground, Von der Leyen said the EU’s intelligence services and other agencies needed to share information. She also suggested that to build up the EU’s defence sector, and ensure that equipment used by European armies was “interoperable”, VAT could be waived on purchases from local arms dealers.
A leaders’ summit dedicated to European defence will be convened by Von der Leyen and the French president, Emmanuel Macron, in the first half of next year, when France holds the rolling presidency of the EU. “It is time for Europe to step up to the next level,” Von der Leyen said.
While the comments were generally well received in the chamber, Martin Schwirdeman, president of the Left group in the parliament castigated the commission for “calling for more armament and military solutions” rather than directing funding to alleviate the suffering of the poorest. Some EU governments also expressed doubts over the announcements. “Europe is going to address its defence weaknesses by a declaration, a summit, an agency and waiving VAT,” complained one diplomat. “The vision: technocracy embodied.”
The speech was otherwise notably scarce on announcements or eye-catching initiatives, most likely reflecting a desire on the part of the commission president not to become embroiled in German election campaign.
Two European commissioners, Margrethe Vestager from Denmark and Ylva Johansson from Sweden, brought some knitting to do as they listened. The issue of Brexit or the EU’s relationship with the UK, a stock part of such speeches since 2016, was not raised.
The commission president also brushed off critics of the EU’s rollout of vaccines which had initially appeared slow in comparison to that of the US, UK and Israel. “More than 70% of adults in the EU are fully vaccinated,” she said. “We were the only ones to share half of our vaccine production with the rest of the world. We delivered more than 700m doses to the European people, and we delivered more than another 700m doses to the rest of the world, to more than 130 countries. We are the only region in the world to achieve that.”
فون دير لاين: يجب أن يكتسب الاتحاد الأوروبي "الإرادة السياسية" لبناء جيش خاص به
قالت رئيسة المفوضية الأوروبية ، أورسولا فون دير لاين ، إن الاتحاد الأوروبي يجب أن يتعلم دروس النهاية المفاجئة للمهمة التي تقودها الولايات المتحدة في أفغانستان وأن يكتسب "الإرادة السياسية" لبناء قوته العسكرية للانتشار في الأزمات المستقبلية. .
في خطابها السنوي عن حالة الاتحاد في البرلمان الأوروبي في ستراسبورغ ، قالت فون دير لاين ، وزيرة الدفاع الألمانية السابقة ، إن انسحاب البعثة التي تقودها الولايات المتحدة في أفغانستان ، والانهيار اللاحق لإدارة الرئيس أشرف غني ، أثار أسئلة مقلقة. .
"في الأسابيع الماضية ، كان هناك العديد من المناقشات حول قوات التدخل السريع. حول أي نوع وكم نحتاج: مجموعات قتالية أو قوات دخول الاتحاد الأوروبي ، "قالت فون دير لاين. "هذا بلا شك جزء من النقاش - وأعتقد أنه سيكون جزءًا من الحل."
مشكلة "أساسية" في عواصم الاتحاد الأوروبي. "يمكن أن يكون لديك أكثر القوى تقدمًا في العالم - ولكن إذا لم تكن مستعدًا لاستخدامها مطلقًا - فما هي فائدتها؟" قالت. "ما أوقفنا حتى الآن ليس مجرد نقص في القدرات - إنه الافتقار إلى الإرادة السياسية. وإذا طورنا هذه الإرادة السياسية ، فهناك الكثير الذي يمكننا القيام به على مستوى الاتحاد الأوروبي ".
كان الافتقار إلى الاستثمار في الدفاع من قبل حكومات الاتحاد الأوروبي والمخاوف بشأن خطر تقويض الناتو ، وخاصة من قبل الدول الشرقية الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، من بين العقبات الرئيسية أمام إنشاء جناح عسكري أوروبي موحد. بلغ الإنفاق الحكومي العام في الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة على الدفاع 1.2٪ من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2019 مقارنة بـ 3.4٪ في الولايات المتحدة.
قالت فون دير لاين إنها كانت تعمل مع الأمين العام للناتو ، ينس ستولتنبرغ ، على إصدار "إعلان جديد" حول العلاقات بين الاتحاد الأوروبي والناتو بحلول نهاية العام. ست دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي ليست في التحالف العسكري - النمسا وقبرص وفنلندا وأيرلندا ومالطا والسويد.
وقالت فون دير لاين إنه ستكون هناك أزمات حيث يجب أن تعمل القوة العسكرية التابعة للاتحاد الأوروبي بشكل مستقل عن كل من الأمم المتحدة وحلف شمال الأطلسي. قالت: "على الأرض ، يعمل جنودنا جنبًا إلى جنب مع ضباط الشرطة والمحامين والأطباء ، مع العاملين في المجال الإنساني والمدافعين عن حقوق الإنسان ، ومع المعلمين والمهندسين".
إن فكرة الدفاع المشترك ، التي هاجمها بعض منتقدي الاتحاد الأوروبي كدليل على بناء الدولة ، لها تاريخ طويل ومليء بالتعذيب.
تم تشكيل مجموعتين قتاليتين من الاتحاد الأوروبي قوامهما 1500 جندي ، ومن المفترض أن يتم ملؤها بالتناوب من قبل الدول الأعضاء ، في عام 2007 ولكن لم يتم نشرهما مطلقًا ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقص العدد.
إلى جانب حشد الإرادة والقدرة على وضع الجنود على الأرض ، قالت فون دير لاين إن أجهزة الاستخبارات في الاتحاد الأوروبي والوكالات الأخرى بحاجة إلى مشاركة المعلومات. كما اقترحت أنه من أجل بناء قطاع الدفاع في الاتحاد الأوروبي ، والتأكد من أن المعدات التي تستخدمها الجيوش الأوروبية "قابلة للتشغيل البيني" ، يمكن التنازل عن ضريبة القيمة المضافة على المشتريات من تجار الأسلحة المحليين.
ستعقد قمة للزعماء مخصصة للدفاع الأوروبي من قبل فون دير لاين والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ، في النصف الأول من العام المقبل ، عندما تتولى فرنسا الرئاسة الدورية للاتحاد الأوروبي. وقالت فون دير لاين: "لقد حان الوقت لأوروبا للارتقاء إلى المستوى التالي".
وبينما لقيت التعليقات استقبالًا جيدًا بشكل عام في الغرفة ، انتقد مارتن شويردمان ، رئيس المجموعة اليسارية في البرلمان ، اللجنة "للمطالبة بمزيد من التسليح والحلول العسكرية" بدلاً من توجيه التمويل للتخفيف من معاناة الفئات الأكثر فقرًا. كما أعربت بعض حكومات الاتحاد الأوروبي عن شكوكها بشأن الإعلانات. اشتكى أحد الدبلوماسيين من أن "أوروبا ستعالج نقاط ضعفها الدفاعية من خلال إعلان وقمة ووكالة وإلغاء ضريبة القيمة المضافة". "الرؤية: تكنوقراطية مجسدة."
بخلاف ذلك ، كان الخطاب نادرًا بشكل ملحوظ فيما يتعلق بالإعلانات أو المبادرات اللافتة للنظر ، مما يعكس على الأرجح رغبة من جانب رئيس المفوضية في عدم التورط في الحملة الانتخابية الألمانية.
قام المفوضان الأوروبيان ، مارغريت فيستاجر من الدنمارك وإيلفا جوهانسون من السويد ، بإحضار بعض الحياكة أثناء الاستماع. لم تُطرح مسألة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أو علاقة الاتحاد الأوروبي بالمملكة المتحدة ، وهي جزء أساسي من مثل هذه الخطابات منذ عام 2016.
كما تجاهل رئيس المفوضية منتقدي طرح الاتحاد الأوروبي للقاحات والذي بدا في البداية بطيئًا مقارنةً بالولايات المتحدة والمملكة المتحدة وإسرائيل. وقالت: "أكثر من 70٪ من البالغين في الاتحاد الأوروبي يتلقون التطعيمات الكاملة". "كنا الوحيدين الذين شاركنا نصف إنتاجنا من اللقاحات مع بقية العالم. قمنا بتسليم أكثر من 700 مليون جرعة إلى الشعب الأوروبي ، وقمنا بتسليم أكثر من 700 مليون جرعة أخرى لبقية العالم ، إلى أكثر من 130 دولة. نحن المنطقة الوحيدة في العالم التي تحقق ذلك ".
التعليقات